Wetgeving en Politieke structuur

Wetgeving

In Québec wordt in tegenstelling tot in de rest van Canada een rechtsstelsel gehanteerd dat is gebaseerd op een civiele code in Franse stijl in plaats van op het Britse gewoonterecht.

Belastingstelsel

Canada heeft de laagste effectieve vennootschapsbelastingen voor research & development (R&D) binnen de G7 en een van de laagste belastingen op bedrijfsinkomsten voor de verwerkende industrie. Deze lage belastingen zijn het gevolg van het Canadese vijfjarenplan voor belastingvermindering, dat was gericht op het creëren van gelijke omstandigheden voor de industrie en de dienstverlening en waardoor de gemiddelde bedrijfsbelasting 4,5 procentpunt onder de gemiddelde Amerikaanse belasting is komen te liggen. De fiscale maatregelen in de federale begroting voor 2006 zullen tussen nu en 2010 nog meer voordeel opleveren (5,1%) voor de verwerkende industrie. Naast inkomsten- en kapitaalbelasting innen de federale overheid en negen van de 10 provincies een verbruiksbelasting op goederen en diensten. Deze federale belasting op goederen en diensten (GST) bedraagt 6% en is vergelijkbaar met btw.

Standaardisatie en certificering van producten

Canada kent geen noemenswaardige beperkingen op de overdracht van technologie. Als een sector of product onderhevig is aan grootschalige regulering – zoals bijvoorbeeld levensmiddelen, medicijnen of textiel – draagt een controlerende instantie zorg voor de naleving van de nationale kwaliteits- en veiligheidsnormen. Op sommige goederen is een beperking of verbod van toepassing, bijvoorbeeld op vuurwapens en andere wapens.

Bescherming van octrooien en handelsmerken

Octrooien, handelsmerken, auteursrechten, industriële ontwerpen (waaronder topografieën van geïntegreerde circuits) en de rechten van plantenkwekers worden in Canada erkend. Handelsgeheimen genieten tevens bescherming onder provinciale wetgeving. Bij het verlenen van een licentie voor een bepaalde technologie wordt aangegeven of de octrooirechten al dan niet exclusief zijn, of deze op regionaal of nationaal niveau geldig zijn en of er beperkingen zijn op wat er met de technologie mag worden geproduceerd. Er wordt tevens aangegeven bij welke vorm van geldelijk in gebreke blijven de licentie vervalt.

Intellectueel eigendom

De bescherming van octrooien en handelsmerken in Canada voldoet aan de algemeen geldende normen in Europa en de VS. Canada is ondertekenaar van het Verdrag van Parijs met betrekking tot de intellectuele eigendom, het internationale Octrooisamenwerkingsverdrag en de verdragen met betrekking tot het auteursrecht van de Wereldorganisatie Intellectuele Eigendom (WIPO). Het Canadese Intellectual Property Office (CIPO) is de voornaamste instantie voor de verwerking en registratie van aanspraken op intellectueel eigendom, hoewel het geen handhavingsinstantie is. Met ingang van juli 2004 functioneert de CIPO als 'International Searching Authority and International Preliminary Examining Authority' conform het Octrooisamenwerkingsverdrag.

Politieke structuur

Centrale overheid

Canada is een constitutionele monarchie. De premier ('prime minister') is het hoofd van de regering. De wetgevende lichamen omvatten een gekozen lagerhuis ('House of Commons') en een benoemde senaat.

Provinciale en territoriale overheden

Er zijn 10 provincies en drie territoria. De provincies hebben jurisdictie op veel gebieden, waaronder natuurlijke bronnen, onderwijs, gezondheidszorg, directe belastingen, burgerlijk recht en op provincieniveau gevestigde bedrijven. De twee overheidsniveaus (federaal en provinciaal) hebben op sommige gebieden allebei iets in te brengen, bijvoorbeeld op het gebied van landbouw, immigratie en pensioenen. De gemeentes vallen onder de provincies.