Inovações que fornecem soluções para os desafios do século 21
Existe uma crescente percepção e preocupação globais a respeito dos impactos negativos sobre o meio ambiente do desenvolvimento industrial tradicional. O setor de bioprodutos do Canadá torna a atividade de investir louvável por fazer o que é certo para o meio ambiente. Empresas de vanguarda canadenses estão transformando culturas agrícolas que geram energia e outros resíduos agrícolas em biofibras, biocombustíveis e óleos bioindustriais – alternativas ecológicas benéficas comparadas com produtos convencionais, e que são tão saudáveis para o bolso quanto para o planeta. Mas, a agregação de valor realizada pelo Canadá não termina aí. Avanços do país em ciências biológicas, informática e engenharia de processo também estão utilizando recursos renováveis, como em culturas agrícolas e criação de gado para criar alimentos nutritivos, nutricêuticos e outras inovações que fazem bem à saúde. Além dessas vantagens, considere, também, o investimento do Canadá de C$2,2 bilhões no desenvolvimento de biocombustíveis, a proteção de patentes por período de 20 anos, as vantagens fiscais extraordinárias para P&D, a abundância de pesquisadores com nível de pós-graduação e pós-doutoramento, e então se torna óbvio porque fazer o Canadá “verde” é bom em termos de resultados econômicos.
Biocombustíveis – Com suas grandes reservas de recursos agrícolas e florestais e significantes quantidades de resíduos orgânicos, o Canadá tem mais biomassa per capita do que qualquer outro país. Aproveitando-se deste abundante recurso e do fato de ter uma forte base de conhecimento, o setor canadense de bioenergia está desenvolvendo sistemas de vanguarda de adensamento e conversão de biocombustível (em forma líquida, como etanol ou diesel renovável, gasosa, como biogás ou gás sintético, ou sólida, como pellets de madeira ou carvão). Desenvolvimentos em tecnologias de próxima geração deverão posicionar o Canadá como líder global responsável e inovador, tanto no desenvolvimento sustentável de biocombustíveis, quanto na condução do país rumo a uma bioeconomia. Tecnologias inovadoras do Canadá estão em franco desenvolvimento nas áreas de combustão, pirólise, gaseificação, digestão anaeróbica, utilização de biogás gerado em aterros, fermentação, e no hidrotratamento catalítico de óleos de biomassa. Entre as empresas líderes canadenses de biocombustível incluem-se: a Iogen Corporation, Ensyn Technologies Inc., e a Enerkem Corp.
Biofibras – O cultivo de cânhamo e linho vem sendo transformado em aplicações de alto valor, como têxteis, compostos plásticos, material de isolamento e papel. Resíduos de palha de trigo e de linho estão sendo transformados em placas de compensado, em insumo para concreto e em enchimento em compostos de plástico e, ainda, em forração para animais. Empresas canadenses pioneiras neste campo incluem a Schweitzer-Mauduit, que fabrica papéis especiais, Stemergy que fabrica produtos para uso no setor automotivo e a Naturally Advanced Technologies que patenteou uma nova tecnologia que permite a obtenção de uma fibra especialmente fina.
Óleos Bioindustriais – O Canadá tem consideráveis vantagens agronômicas na produção de óleos não saturados a partir de canola e linho. Além disso, o país é líder mundial na genômica de plantas e dispõe de centros de excelência para o desenvolvimento de produtos a partir de óleos que constituem a base de combustíveis, lubrificantes, plásticos, tintas, produtos bioquímicos e químicos, como linóleo.
Resíduos de processamento agrícola e alimentar – Crescentes custos de energia e rigorosas normas ambientais tornam interessante a conversão de resíduos em energia e outros produtos derivativos. Empresas ativas nesta área incluem a Solanyl, que fabrica um plástico biodegradável a partir de resíduos, e a Hymark Renewables, que transforma estrume em biogás.
O Agricultural Bioproducts Innovation Program (Programa de Inovação de Bioprodutos Agrícolas) do governo do Canadá mobiliza o talento criativo do país nas universidades e nos setores privado e público. A integração de recursos resulta em maior capacidade de pesquisa com bioprodutos e bioprocessos agrícolas. Através de redes e núcleos de apoio, o programa promove pesquisa, desenvolvimento, transferência de tecnologia e atividades de comercialização em áreas como biocombustíveis, outras formas de bioenergia, produtos bioquímicos e biofarmacêuticos, etc. Acesse o site Agriculture and Agri-Food Canada (Agricultura e Agroalimentos do Canadá) para mais informações.
O setor de bioprodutos é atuante em todas as regiões do país e está presente em muitos outros setores. Um dos mais importantes núcleos de criatividade pode ser encontrado em Saskatoon. O Innovation Place (Lugar de Inovação) é um núcleo norte americano de pesquisa baseada em biologia. Sedia o internacionalmente conhecido Bio-Process Centre (Centro de Bioprocesso), que oferece processamento customizado para os setores nutricêutico, cosmético e de agroalimentos. Cientistas pesquisadores cooperam com empresas para comercializar descobertas.
